未来，白云国际机场有望建设为功能完善、辐射全球的大型国际航空枢纽、国际航空城、世界枢纽港的“中流砥柱”。日前，位于国家级临空经济示范区范围内的广州白云国际机场最新的规划方案获规委会通过，根据发展目标，到2020年白云机场的客运量达8000万人次，货运量达250万吨，至2030年客运量过亿人次，货运量超500万吨。
    据悉，该控规范围达41.64平方公里，规划重在优化提升四方面的功能：保障机场交通功能、整合货运与物流功能、集聚航空维修与飞机零部件制造功能、增加机场配套服务功能；13个重点项目支撑白云国际机场建设国际航空枢纽，涵盖上述四个核心功能。同时，打造立体交通网络，推进3条城际轨道建设，1小时覆盖珠三角中心城市/通过高快速路及轨道加强与战略枢纽及中心城区的联系。
    地跨白云和花都两区的国家级临空经济示范区总面积达135.5平方公里，116平方公里的空港经济区位于示范区范围内，而白云机场最新获通过的规划范围则在空港经济区范围内，占地约41.64平方公里。规划对国家级临空经济示范区、空港经济区以及白云国际机场的战略定位和相应功能都提出了极高要求。
    去年底，国家发改委、民航局已对广州临空经济示范区给予了批复，要求白云机场建设成为国际航空枢纽、生态智慧现代空港区、临空高端产业集聚区和空港体制创新试验区。要引导和推进临空指向性强的现代服务业、高端制造业集聚发展。要加快白云国际机场基础设施建设，提升机场服务质量。
    国际航空枢纽一般有四大特点——机场能级和机场运力居于前列、可达性和集散效率高、产业核心竞争力强、配套服务设施齐全。广州白云国际机场是中国三大国际枢纽机场之一，也是亚洲乃至世界最繁忙的机场之一，2016年的旅客吞吐量近6000万人次，货运吞吐量165万吨。而未来白云机场的发展目标是，2020年客运量8000万人次，货运量250万吨，2030年客运量过亿人次，货运量500万吨。