2018年世界航线发展大会（下简称“世航会”）16日在广州开幕，来自全球115个国家的300多家航空公司、700多家机场管理机构、130多家政府及旅游机构超过3500多名嘉宾代表将出席这次为期三天全球民航界的盛会。
    中国民航局副局长王志清在开幕式上致辞表示，中国是世界民航业的重要参与者，2017年，中国新开辟国际航线382条，国际航线总量达1634条，完成旅客运输量5.5亿人次，占到了全球旅客运输总量的16.3%。中国是全球发展最快的航空市场之一，未来几年中国公民出境人数预计将突破7亿人次，预计到2025年中国将新增布局机场130余个，机场规划布局总量预计将达到370个，希望与会者在本次大会形成更多共识、达成更多合作，为世界航空业持续健康发展做出更大的贡献。
    广东省常务副省长林少春致辞中表示，广东高度重视民航业发展，确立了以广州白云国际机场为枢纽的“5+4”骨干机场布局。目前，共有86家民用运输航空公司在广东开展业务。2017年，广东省的机场实现旅客吞吐量1.3亿人次，货邮吞吐量301万吨，分别占中国的11%和19%，有力支撑了广东经济社会持续健康发展。广东将竭诚为国内外航空企业、旅游企业和世界各地朋友来粤投资兴业、观光旅游、合作发展提供优质服务和良好环境。
    中共广州市委书记张硕辅在致辞中表示，广州民航业具有良好基础，白云国际机场已成为中国三大航空枢纽机场之一，去年旅客吞吐量居全球第13位。力争到2035年，广州航空枢纽年吞吐量达到1.2亿--1.4亿人次。目前，广州空港经济区进驻企业已超1万家，本届世航会在广州举办，是对广州建设国际航空枢纽和发展临空经济的直接肯定。
中国南方航空公司总经理谭万庚表示，作为中国最大的航空公司，南航目前每天有3000多个航班飞往全球60多个国家和地区，每天提供超过50万个座位，去年旅客运输量达到1.26亿人次。而作为本次世航会的官方承运人，南航将用便捷的航线网络、优质的空地服务，为各位嘉宾带来最好的出行体验。
    世航会品牌总监斯蒂芬.斯摩表示，2018年世航会的举办，将吸引更多航线开航广州，是广东省、广州市向全球航空业界展示自我的绝好机会。
    世航会被誉为全球民航界的“奥运会”和“世博会”，自1995年开始每年举办一届，至今已先后在阿布扎比、伦敦、阿姆斯特丹、哥本哈根、迪拜、柏林、温哥华等地召开，广州是继北京和成都之后，第三个承办世航会的中国城市。
    世航会是目前全球唯一由航空公司、机场管理机构、政府和旅游机构及相关行业的决策者共同参与的航空盛会。本届世航会由广东省机场集团承办，主题为“汇聚广州·连通世界”。广东省机场集团有限公司是2015年10月向世航会（Routes）主办方英国博闻集团（UBM）正式递交申办2018年第二十四届世界航线发展大会的申请，并于2016年4月成功取得2018年世航会的承办权。
    本届世航会展馆设在位于广州的广交会展馆，面积41880平方米。将围绕“航空”、“城市”、“经济”三大热词举办“三大主题论坛，分别为“国际航空枢纽战略与城市创新力论坛”、“临空产业经济论坛”和“智慧城市与智慧机场论坛”。将邀请全球各大机场和航空公司、知名风投机构专家、国家相关产业研究专家、以及来自世界各地业界专家及高层代表共同探讨航空、城市与经济的联动关系，为广州乃至全球城市联通发展问计献策。
    广东省机场集团、南航集团、埃塞俄比亚航空、中航集团、东航集团、海航集团、西伯利亚航空、柬埔寨景成航空等多家航空公司在现场还共同签约将开通马德里、米兰、圣彼得堡、伊斯兰堡等多条高质量航线。